主张生饼好的人说是用大叶乔木，经由晒青原料再蒸压而成，茶气较强、耐久放；而主张熟饼好的人则说茶叶已经过渥堆处理，茶单宁减弱，对人体较无刺激性，利于肠胃吸收，多喝可以暖胃。
然而，生饼、熟饼的不同点关键在于：制造时所采用的原料以及制造过程，也就是所谓的渥堆，无论生饼熟饼，所采用的茶菁都是以大叶茶种为主。
渥堆，是普洱茶熟茶制作过程中的发酵工艺，主要应用于普洱茶熟茶的制作，目的是透过添加菌种的呼吸作用产生水份及温度，使茶叶中的绿叶素破坏、氧化产生茶黄素及茶红素、并将蛋白质水解成为味道甘甜的氨基酸，使之能够及早适合饮用。经过渥堆后无论制成散茶或者再蒸热、压制成茶饼、茶砖、沱茶或紧茶，都属于普洱茶的熟茶。推测渥堆工艺约在清朝中后期以后自然发明。
相传早在茶马古道运送紧压茶的过程，由于路程遥远历时数月，雨水弄湿茶制品，偶然发现湿热能使普洱茶加速陈化、更快适合饮用，并且在市场上更受欢迎。
刻意强调生饼熟饼的优劣，或者按照外貌型制来认定茶质，都是有失偏颇的。例如，茶饼、茶砖、沱茶，本只是形式不同。品茶，更多的只需考虑个人口感即可，切不可以貌取茶。