“茶者，南方之嘉木也。”“嘉”者，泛指一切美好的事物。如何鉴别茶的优劣好坏，从中选出佳品，也是一门深奥的学问。需要从茶的产地、外形、色、香、味、冲泡之后的茶汤滋味等各方面综合比较鉴别，以选出真茶、好茶。
观察外形
识别茶叶时，形状是第一个直观的元素，评估成品茶的形状的标准是干燥，均匀，新鲜和干净。 通过随意扭曲茶棒，可以轻松地将优质茶叶破碎并粉碎成粉末，表明其干燥度符合标准。
无论是圆形，扁平茶还是条形散茶，优质茶的形状和大小都将保持不变：圆形颗粒的大小相同，扁平条的厚度相等，条 长度对称。 这说明茶叶的制茶技术高，采摘规格严格，从一个芽中摘下新鲜的叶子，几片叶子都一样，并且工艺精湛。
好的茶叶条索紧结，在外形上卷曲优美，完整匀称，表面油润、洁净，没有断碎梗枝、木质纤维、粉末及杂物，而且芽毫多、叶质嫩；反之，则茶叶粗糙、叶质老、条索粗松、色泽复杂、身骨轻、净度差。
辨别颜色
茶叶色泽需茶树品种、采摘的茶园条件、叶色等多方面因素的配合，再配以精良的加工，才能使成茶色泽匀正，且符合该类茶叶所特有的深浅、润枯和鲜暗。
干茶叶的色度依茶类不同有很大差异。以绿茶为例：绿茶以茶芽鲜嫩为佳，呈黄绿色。如果颜色浅绿，则低一等次，而颜色深绿，则该种茶叶最差。鲜嫩茶芽所制成的茶叶，色泽油润，隐含着光泽；但是如果采摘时过嫩，则茶叶青绿，颜色发暗；而采摘过老，则颜色干枯，不生动。
当然茶叶的色度和制作工艺也有很大的关系，如果杀青不匀，也会造成茶叶光泽不匀、不整齐。而制作工艺粗劣，即使鲜嫩的茶芽也会变得粗老枯暗。
好的茶叶茶汤汤色显浅绿或者黄绿色，清澈而不混浊，明净澄澈；次质茶叶则亮度差，饱和度差，透明度低，暗淡混浊。
闻香气
香气是茶叶的灵魂。各种茶都有各自不同的茶香。选茶时，干茶的香气高低、强弱、持久程度、纯正与否都是很重要的评判标准。
双手捧茶叶，靠近鼻端轻嗅，一是辨别香气的高低。
二是嗅闻香气的纯正程度，以高锐、鲜爽、浓烈、持久、纯正、无异味为佳。凡高香茶、新茶、足火茶，干嗅必然香气高、气味正。而劣质茶、陈茶或水分含量多的茶，则干嗅香气淡薄、低沉，且夹杂异味。