越来越多人追求健康，喜欢喝茶。红茶成为了很多人的选择。
安茶是祁门史上的一种名茶，专销两广及东南亚地区，曾经兴盛一时。
安茶这名从何而来，是茶史上的一个谜。仅目前所知，就有仿六安茶制法和来自于安溪绿茶两种主要说法。
笔者曾经在１９３４-１９３６年，由安徽省农村合作委员会，派往立煌县（即今金寨县），主持六安茶的制造和运销工作。六安茶的产区，集中在麻埠、流波集、苏家埠一带。而以麻埠为中心。当立煌县建县时，除苏家埠外，差不多把六安县的全部产茶区，都划人立煌县的版图了，但所产茶仍称为六安茶。六安茶的主要产品是瓜片茶，色绿昧香，汁汤清碧，称为六安瓜片茶，是一促高级茶叶。它的成型，不象一般绿茶成条线型，而是一种平铺折叠形状，与杭州龙井茶的形状相似，同时因六安茶叶小扁薄，类似剥开来的西籽壳，所以称为瓜片茶。
至于安茶，它是一种半发酵的红青茶，连梗带叶，底厚粗犷，经晒萎凋后，稍加揉捻，经过蒸晒，压紧装在小竹篓内（小篓盛茶３斤，每大篓装２０小篓），再放烘橱内烘干，茶叶便结成椭圆形块状。其制法与砖茶情况相同。只不过砖茶是压制成长方形砖块状罢了！
祁门安茶和六安茶相对比，无论从分类、形状、香味、制法和包装各方面，两者都迥然不同，大相径庭，真是马牛不相及。
幸运的是，因为历史的巧合，我自已成了祁门解放前最后一批安茶的运销者，在一个偶然的机会下，解开了这个谜。
１９４６年２月，我从上海冒着很大风险，携带着一大批现款，从新安江水道经屯溪回到祁门，得以顺利地进行我所经营的３家红茶厂的筹备工作。有一天，县参议员郑文元，带着严塘主时杰等５人来访我。稍事寒喧，便提到真正来意：原来严塘有一家世代经营的安茶号，主人王基喧，牌号王德春。他在１９３７年制成安茶３００担，因抗战发生，无法运去广东，存放家中已有８年之久了。不幸王基嘉在本年正月被土匪绑架去。土匪熟知他家经济情况的，知道除３００担安茶外，别无财物。因而送信来提出条件，只要王的家属把这批存茶卖掉，得款多少，悉数送去，便可放人。并且规定售出茶价，每担不得少于８００元。价款要法币，需一次性付清。消息传开，垂涎这批安茶者很多，但都苦于两个大困难，无法解决！一是３００担茶价，按８００元一担计算，需要一次付出现款２４万元。数虽不大，但在当时全徽地区现金奇缺的情况下，别说私人筹木出，就是当时祁门４家银行（农民、裕民、安徽、县行）的库存，也拼凑不出这么多现金来。二是买下这批安茶，必须立即运走，估计运到广东佛山镇，需要运费、茶税、杂支等共约５０万元。因此无人敢来染指问津。
两个月过去了，土匪也很发急，威胁王的家属，如果不设法在１个月内来赎人，便要撕票（杀人）。并自动把茶价减为５００元一担。因此王的家属特请王时杰５人来城推销，先找郑文元求售。郑因自己无此力量，故把他们５人带到我家来。经说明情况后，我继然予以拒绝。其原因并非是前面所提的两大困难，对此我是能解决的。我最大担心是这批茶的质量问题！
根据来人所说这批安茶情况，仅采用两层竹篓包装，制成时间已长达８年，何况当地气温高、潮湿大，恐怕早已霉烂不堪，变成一篓篓烂叶子。价格再便宜，也不能花钱去买垃圾啊！于是我直率地把我的顾虑告诉他们，表示无意接受这宗交易。
他们听完我的话后，立即从布袋里取出两小篓茶样来，当面拆开给我看。打开篓盖，上覆一张巴拿马万国博览会的奖状，还有一张大红纸印的茶叶广告，舍此别无它物封闭。取出茶样，整整一个随圆型的茶块，呈黑带青色。没有发霉变质，闻之尚有清香味。立即从茶块上，剥下若干叶子，用开水冲泡，味稍苦涩，茶汁乌红色，叶底呈表色，另具一种茶香味。不同于祁门的红茶和绿茶，与六安茶的判别更大。我对安茶是门外汉，什么也不懂。诸来几位有经验的茶商和制红茶师傅，他们也鉴别不出茶的好坏。但有一点，大家的意见是一致的，那就是这批安茶，没有发霉、没有变质。同时大家对这种茶叶简陋的包装，而能保持存放８年之久不坏，都有感到是一件不可思议的事！
来的５人中，有一个是王德春茶庄的老职工。据他介绍说：一般的茶叶，都以新鲜为贵。唯独安茶与此相反，安是愈陈愈好。经营安茶，制成后必须存放３年以上，才能运往佛山去出售，转口输出国外。他们有专门茶师；能检验出成茶的时期。当年的新茶是没人要的；两年的茶也不欢迎；只有存放上3年的茶才合格，当然越久价越高，这就是安茶所具有的特点。
我当即派人随同他们回塘，把全部安茶，统统开篓检查：结果完全与样品相符，无一变质。于是双方正式立约成效，由郑文元作中证人，我当即把全部茶价款一次付清，并另送王基嘉１万元，表示我对他家此遭遇不幸的慰问。５天后，土匪收到款便把王基嘉释放。王回到家，这了感谢我及郑文元给他的帮助，亲自来城看望我们，并把佛山镇兴业茶行历年寄来的信交给我，王说佛山这家茶行和王行春已是几十年的老主顾了。信用卓著，历史悠久，叫我把茶运去托付他，一切都会得到帮助的。并建议我速把茶运走，以免夜长梦多。运转茶叶，仍走老路j即由严塘用人工挑运来板石村装船，沿阊江顺流而下到鄱阳县，载大船横渡鄱阳湖，再溯赣江直驶赣州，经大余县登陆，发变夫子挑越大瘐岭至韶关，使可装火车直达佛山镇了。
我依他的建议执行，历时３个月，至７月便把３００担安茶运到佛山，当然落脚在兴业茶行内。
茶余酒后，茶行区经理兴高采烈地和我闲谈起来。我问他：为什么把我们这种茶叶，称作安茶？他笑呵呵地用广东式普通话回答我：这个问题，您还不知道嘛？安茶就是指安徽茶。你们省所产茶叶能受到东南亚华桥和当地人最欢迎的，就只这一种本来大家都叫它为安徽茶。但这个徽字，很不好认，南洋一带，更少有人认识它，同时根据我们口语和习惯，都不喜欢用两个字来称呼某某茶，于是便把徽字摒弃不用，简称为安茶了！至此我恍然大悟，安茶就是安徽茶的简称。
我又向他提出第二个问题：贵省也出产茶叶，为什么不自制安茶呢？
区经理说：这事也怪！不但我们两广产茶，就是靠近广东的湖南、湖北、江西、四川等省，也有茶叶运来此地发售。但品质总不如祁门安茶。特别是在南洋各地，人们喜饮祁门安茶．已达到迷信地步，留有许多神奇的传说。使得当地许多人，不仅把它当作饮料，而是奉为治百病的灵药哩？象您此次到的安茶，别说３００担，１万担我也可以保证立刻卖光，只可惜货太少了。
我又向他提出最后一个问题：为什么当年制成的新茶无人要，而是多年的陈茶反受欢迎呢？他说：安茶珍贵之处正在这里。新茶火气大．性燥热，易于引起心火，饮后有流鼻血、头脑昏胀、内心烦燥等症状。陈茶即不然，火气退尽，茶性温济，味涩生津，祛邪避暑，能产生一种药效，深合东南亚热带居民饮用。这是一种名茶都不能和它比拟的。安茶的好处就妙在一个陈字，它陈而不霉，陈而不烂，越陈茶昧更醇，这就是贵县安茶成名的缘故。
最后区经理向我建议道：尊茶最好即日运去香港，我们在那里设有分行。一切转运手续，都由敝行代办妥，不用你劳神，因此这批安茶来到，已经轰动此地各茶行。明天他们将会一一来邀请你赴宴，你将无法脱身，对销售就麻烦了。我为你考虑，我宁可不要一文佣金，也不能使尊茶经济上遭受损失。为此，我明早想派人先把你送去香港，我和你的押运员跟随茶叶便到。我对此毫无异议。
我到香港，住在九龙弥敦道兴业茶行办事处里。９月上旬，区经理偕同押运员叶硕和一同把全部茶运到香港。次日分行负责人欧先生向区经理汇报说：香港想买这批安茶的南洋客很多，我已初步和他们联系过。出价都很高，但听说新加坡的茶价更好。请老经理和程先生商量一下，是在香港市场抛出，还是直运到新加坡？区经理问我怎么办？我说：我在上海的事情还很多，这是抽空来一趟香港，实在没有工夫再去新加坡了，就请区经理和欧先生在香港抛出吧！他两位觅我主张打定，便分头和南洋客接洽，征得我同意后，终于以２４０美元一担的价格，全部售给新加坡的茶商，附带的条件是一切应付给兴业茶行和费用和佣金，全由买方承担。于是这笔长达半年的买卖，就此圆满结束了，总算完成了历史交付我最后一批祁门安茶的运销使命。
