全世界皆有产陶土的地方，但是没有紫砂，因为此陶非彼陶。可以说紫砂是陶土的一个种类，只有在宜兴才有的。为什么称这里的陶土为“紫砂”呢？
那是因为紫砂陶土制成的紫砂器，无论是黄、红、棕、黑、绿的本色，在其表面皆隐含着若有似无的紫光，使其具有质朴高雅的质感，故称为“紫砂”。
紫砂泥的材质特点归结起来，有四个方面：
(1)可塑性好
紫砂泥可任意加工成大小各异的不同造型。制作时粘合力强，但又不粘工具不粘手，这就为陶艺家充分表达自己的创作意图、施展工艺技巧、提供了”物质保证。
(2)干燥收缩率小
紫砂陶从泥坯成型到烧成收编约8%左右，烧成温度范围较宽，变形率小，因此茶壶的口盖能做到严丝合缝，造型轮廓线条规矩严而不致扭曲。
(3)紫砂泥本身不需要加配其他原料就能单独成陶
(4)紫砂泥土成型后不需要施釉
它平整光滑的外形，用的时间越久，就越会发出一种黯然之光。这也是其他质地的陶土无法比拟的。正因为紫砂陶有如此多的优点及紫砂陶的实用功能，加上陶艺家巧夺天工的制作技艺使紫砂陶成为当之无愧的世界名陶。
